Gillian Burgis-Smith in der Zeitschrift DataFile für Architekten vorgestellt

Die Reise von Gillian Burgis Smith zur inklusiven Architektur

Der Weg von Gillian Burgis Smith in die Architektur ist geradezu inspirierend. Schon in jungen Jahren sah sich Gillian mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert, darunter überholte Denkweisen in der Branche und große gesundheitliche Hindernisse. Trotzdem hat sie ihre Erfahrungen genutzt, um integrative Umgebungen für andere zu schaffen, und dabei bedeutende Fortschritte auf dem Gebiet der Architektur und des Designs gemacht.

Die Leidenschaft für Architektur entdecken

Gillians Weg zur Architektur begann eher zufällig. Nachdem sie mit 16 Jahren die Schule verlassen hatte, strebte sie zunächst eine Karriere in der Kommunalverwaltung an, da sie dies für einen stabilen und sicheren Arbeitsplatz hielt. Der Kontakt mit der Architekturabteilung während ihrer Amtszeit dort weckte ihr Interesse. Als sie die Auszubildenden in der Architekturabteilung bei der Arbeit beobachtete, erkannte sie, dass die Architektur ihre Berufung war. Jahre später entdeckte sie, dass ihre leiblichen Eltern ebenfalls in der Architektur- und Designbranche tätig waren, was ihre natürliche Affinität zu diesem Beruf noch verstärkte.

Gillian stellte sich den geschlechtsspezifischen Vorurteilen und schrieb sich in Abendkursen für einen ONC in Building Studies ein, der sie als Architekturtechnikerin qualifizierte. Entschlossen, sich weiterzuentwickeln, absolvierte sie einen Grundkurs am North London Poly und einen Teilzeit-BA (Hons) an der Greenwich University. Ihre Beharrlichkeit zahlte sich aus, und sie wurde eine von nur 3 % der Frauen, die 1994 ihren Abschluss in Architektur in Greenwich machten.

Kampf gegen gesundheitliche Hindernisse

Gillians Karriere nahm eine entscheidende Wendung, als sie zwei Schlaganfälle erlitt. Diese Ereignisse wirkten sich tiefgreifend auf ihr Berufsleben aus und machten ihr die Bedeutung von Lebensstil, Gesundheit und Glück in der Arbeitswelt deutlich bewusst. Sie begann, sich auf die unterschiedlichen Bedürfnisse von Menschen zu konzentrieren, insbesondere auf solche mit unterschiedlichen physiologischen, physischen und psychologischen Reaktionen auf die Umgebung.

Ihre Forschungen in dieser Zeit haben gezeigt, dass Design für Menschen mit sichtbaren und nicht sichtbaren Behinderungen oft nur ein Ankreuzen ist. Gillian führte Einzelinterviews mit neurodivergenten und neurodegenerativen Menschen in kreativen Bereichen, um zu verstehen, wie sie ihre Arbeitsprozesse während der Pandemie angepasst haben.

Diese Forschung unterstrich die Notwendigkeit, physische, sensorische und kognitive Faktoren bei der Gestaltung zu berücksichtigen, was zu ihrer beruflichen Neuorientierung führte.

Gründung einer eigenen Praxis

Gillians gesundheitliche Herausforderungen, darunter die Diagnose eines Hirntumors, haben ihre Einstellung zur Architektur weiter geprägt. Die Diagnose war zwar zunächst entmutigend, erwies sich aber als Wendepunkt, der es ihr ermöglichte, ihre Gesundheit besser zu kontrollieren und mehr Zeit für ihre Familie zu haben. Sie verschaffte ihr auch eine einzigartige Perspektive für integratives Design.

Als Reaktion auf ihre Erfahrungen gründete Gillian Strawberry Leopard, ein Beratungsunternehmen, das sich der Entwicklung inklusiver und universeller Designlösungen widmet. Sie ist auch Mitbegründerin von Citizens with Experience, das kollektive Erfahrungen in seine Arbeit einfließen lässt. Ihre Beratung konzentriert sich auf die Beseitigung von Barrieren für den Zugang, die Offenlegung, die Anerkennung und die Förderung in der Designbranche durch integrative Praktiken.

Pionierarbeit für integrative Umgebungen

Gillians umfangreiche Erfahrungen und persönliche Herausforderungen haben sie in eine einzigartige Position gebracht, um sich für integratives Design einzusetzen. Sie betont, wie wichtig es ist, bei der architektonischen Gestaltung, die sich traditionell eher auf die physische Zugänglichkeit konzentriert, die Neurodiversität zu berücksichtigen. Ihre Arbeit unterstreicht, dass fast 13 Millionen behinderte Menschen im Vereinigten Königreich keinen Rollstuhl benutzen, darunter auch neurodiverse und neurodegenerative Gruppen, wodurch inklusives Design wichtiger denn je ist.

Gillian gründete Strawberry Leopard, ein Beratungsunternehmen, das sich der Schaffung integrativer, vielfältiger, gerechter und zugänglicher Erfahrungen sowie der Förderung von Gesundheit und Wohlbefinden widmet.

Ihr Ansatz, der auf einem wirkungsorientierten Innovationsrahmen beruht, nutzt handlungsorientierte Forschung und 7 Prinzipien:

1: Grundlegendes Denken

2: Das Leben im Mittelpunkt

3: Demokratisiert

4: Gelebte Erfahrung

5: Regenerativ

6: Wirkungsvoll

7: Iterativ

um Probleme zu beleuchten und optimale, auf das Leben ausgerichtete Lösungen für alle (Menschen, Ort und Planet) zu schaffen.

Blick in die Zukunft

Gillian erweitert die Grenzen des integrativen Designs und erforscht Methoden und Plattformen wie Extended Realities (XR) und Augmented Realities (AR), um Herausforderungen und Möglichkeiten zu identifizieren. Ihr Ziel ist es, die Lücken zwischen Neurowissenschaften, Behaviorismus und Architektur zu schließen, um integrativere Umgebungen und Erfahrungen zu schaffen.

Ihre Vision für die Zukunft beinhaltet einen Top-Down- und Bottom-Up-Ansatz, bei dem die staatliche Gesetzgebung, die Planungsvorschriften und die Lehrpläne die Notwendigkeit einer gerechten Gestaltung für alle anerkennen. Gillian ist überzeugt, dass wir durch die Förderung einer offenen Zusammenarbeit und die Berücksichtigung der realen Welt in allen Bereichen Umgebungen schaffen können, die allen gerecht werden.

Schlussfolgerung

Gillian Burgis Smiths Lebensweg ist ein Zeugnis für Widerstandsfähigkeit, Innovation und die Kraft des integrativen Designs. Ihre Arbeit hat die Architektur- und Designgemeinschaft maßgeblich beeinflusst, indem sie Umgebungen geschaffen hat, die den unterschiedlichen Bedürfnissen gerecht werden und eine integrativere Gesellschaft fördern. Ihre Geschichte ist eine Inspiration für alle und zeigt, dass die Überwindung von Herausforderungen zu tiefgreifenden und positiven Veränderungen in der Welt führen kann.

Lesen Sie Gillians Interview im Architectsdatafile.co.uk Magazin hier.

April 2024